|
|
국내 소주 업계의 대표 주자인 진로와 두산이 20도 이하의 저도(低度) 소주 판매 경쟁에 본격 나섰다.
|
|
두산은 2월에 20도 소주 처음처럼을 내놓았다. 진로는 이에 맞서 이달 28일 19도대 소주인
참이슬 후레시(가칭)를 선보인다. 30도짜리 쓴 술이었던 소주는 1973년 25도로 낮아졌고,
1996년 23도까지 떨어졌다. 이어 2000년에 22도, 2004년에 21도로 소주 도수는 줄곧 내리막길을
걸었다.
|
|
업계에서는 알코올 도수가 21도 밑으로 내려가면 소주 특유의 쓴맛이 사라져 애주가들에게서 외면받을 것이라는
얘기가 많았다.
|
|
하지만 두산의 처음처럼이 돌풍을 일으키면서 이런 생각은 기우(杞憂)였다는 사실이 드러났다. 처음처럼은
판매된 지 5개월 만에 1억 병이 넘게 팔렸다. 급기야 진로도 소주 20도 벽을 허물기로 결단을 내렸다.
진로는 5월까지만 해도 처음처럼의 인기가 단순히 호기심이 발동한 일시적인 현상일 것으로 생각했다.
|
|
처음처럼(알코올 도수 20도)이 판매된 바로 다음 날인 2월 8일 내놓은 참이슬 리뉴얼도
20.1도짜리여서 맛 차이가 크게 없을 것이라고 담담해했다.
하지만 예상은 빗나갔다.
|
|
|
두산의 전국 소주시장 점유율은 연초 5.2%에서 6월 말에 9.5%까지 치솟았다. 수도권 점유율은
7%대에서 15%대로 곱절 이상 늘었다.
|
|
19도짜리 새 소주를 내놓기로 한 진로는 1990년대 두산의 그린소주 돌풍을 참이슬이
잠재웠듯, 처음처럼도 도수를 낮춘 참이슬 후레시를 당하기 어려울 것이라고 벼르고 있다.
|
|
두산은 1993년 말 경월소주를 인수한 뒤 그린소주를 내놓았다.
인수 당시 4.3%대에 불과했던 시장점유율은 1999년에 16.1%까지 올랐다.
|
|
공세에 밀린 진로의 점유율은 1995년 49.7%에서 1999년에는 38.1%로 떨어진 쓰라린 경험이
있다.
이에 진로가 1998년 10월 참이슬을 앞세워 반격에 나섰고, 2000년 두산 소주의 시장점유율은
5.6%로 떨어졌다.
|
|
주류업계에서는 저도주 경쟁이 치열해지면 지금과는 전혀 다른 개념의 소주가 등장할 것 이라는 얘기가
나온다. 알코올 도수를 14-16도까지 내려 마치 와인처럼 부담 없이 즐길 수 있는 소주가 나올 가능성이
높다는 것이다.
|
|
|
나성엽 기자 cpu@donga.com
|
|
황재성 기자 jsonhng@donga.com
|