| 전 세계를 하나로 묶는 인터넷의 한 축을 담당하는 이메일 주소에 쓰이는 앳마크(@)는 각 나라에서 어떤 의미로 해석될까. 영어의 "at" 기호인 이 표시는 나라마다 문화적 특성이 반영돼 독특하게 불리고 있다. |
| 스웨덴에서 코끼리코로 불리는 반면 세르비아에서는 원숭이이고, 네덜란드에서는 원숭이의 고환이며, 한국에서는 달팽이(또는 골뱅이), 대만에서는 생쥐이다. 그리스에서는 새끼 오리, 헝가리에서는 작은 벌레, 슬로베니아에서는 원숭이 꼬리로 각각 불린다. |
| 장소를 나타내는 전치사 의미가 있는 영어 의미의 @ 표시가 영어권에서는 본래 의미로 불리지만 말이 다른 외국에서는 원래 의미와 상관없는 엉뚱한 의미로 해석되는 셈이다. |
| 어떻게 이런 일이 벌어졌을까. 타이베이 소재 대만국립대학의 언어학 조교수 청 카렌 스테펜은 "일종의 로르샤흐 검사 같은" 효과가 나타나는 것이라고 지적했다. 로르샤흐 검사는 다양한 의미로 볼 수 있는 잉크 얼룩 같은 어떤 형상을 어떻게 해석하는지 보고 사람의 성격을 판단한다. |
| 마찬가지로 @ 표시도 각 문화권에 따라 익숙한 독특한 취향으로 해석됐다는 분석이다. @표시가 단순, 간결하다는 점도 문화권에 따른 상상력을 부추기는 요인이 됐다. 이스라엘에서는 @을 스트루델(화덕에 구운 과자의 일종)로 부르며 체코에서는 청어를 말아 만든 피클로 지칭하게 된 것도 이렇듯 그 문화의 작용이라는 말이다. |
| 그래서인지 어떤 나라에서는 @ 표시가 여러 가지로 불리기도 한다. 스웨덴에서는 @가 코끼로코 외에 전통 계피 빵이나 코끼리 귀, 원숭이 꼬리, 고양이 발, 고양이 꼬리, 비스킷의 일종인 프레첼 등 다양한 이름을 갖고 있다. 하지만 영어가 많이 보급된 핀란드나 남아프리카공화국, 인도에서는 영어식으로 불린다. |
| @표시는 1971년 이메일 시스템을 사용하기 시작해 이메일의 대부 격이 된 레이 콤린슨이 이메일 주소의 분리자로 선택하면서 사용되기 시작했다. |