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"하루 만에 20%가 오를 수도, 떨어질 수도 있다. 뚜렷한 이유도 없이 가격이 떨어지기도 한다. 이런 고질적인 변동성이 비트코인으로 일상적인 거래를 할 수 없는 이유다."
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9일(현지시간) 미국 월스트리저널(WSJ)은 '비트코인이 결제 수단으로 주목받지 못한 이유'란 기사에서 이렇게 전했다. 전날 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 15억달러(약 1조6,600억원) 어치의 비트코인을 사들였다고 밝힌 데 이어, 앞으로 비트코인을 받고 테슬라를 팔겠다고 하자 현지에선 비트코인이 미래의 결제수단이 될 수 있을 지를 두고 다양한 분석이 나오고 있다.
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4년 간 100배 오른 화폐?
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이날 비트코인 가격은 사상 처음 5,000만원을 넘겼다. 지난해 가격 급등 이후, 최근 상승 동력을 잃어가던 비트코인은 머스크의 '폭탄 선언'에 하루 사이 20% 넘게 가격이 치솟았다.
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특히 비트코인으로 테슬라 전기차를 살 수 있도록 하겠다는 발언이 가격 급등의 주 원인으로 꼽혔다. 글로벌 기업이 화폐 대신 가상화폐를 지불 수단으로 인정했다는 뜻이어서 투자 수요가 폭발했다.
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하지만 현지 평가는 일단 회의적이다. 비트코인의 지나치게 큰 변동성이 거래 화폐로서의 지위와 맞지 않는다는 이유에서다. WSJ은 "지난해 9월 이후 비트코인 가격은 4배 가까이 올랐음에도 여전히 심하게 출렁이고 있는 상태"라며 "테슬라가 비트코인을 화폐로 받아들여도 변할 것 같지 않은 문제"라고 지적했다.
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앞서 로이터통신도 암호화폐 소프트웨어사 토큰소프트의 메이슨 보다 CEO가 과거 중개 결제기관을 통해 비트코인으로 테슬라를 구입했던 경험을 전했다. "2016년 개당 400달러 수준이던 비트코인이 현재 4만~5만달러다. 당시 메이슨 보다는 비트코인으로 13만달러(1억4,300만원)짜리 테슬라를 샀지만 이는 지금 가치로 1,400만달러(155억원)에 이른다"는 것이다. 투자 상품으로서 극도의 변동성을 보이는 한, 안정된 가치를 지닌 화폐로서 인정 받기엔 한계가 뚜렷하다는 의미이기도 하다.
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변동폭 과거보다 줄어... "안착 위한 논의 필요"
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전문가들도 변동성 축소가 비트코인 결제의 관건이 될 것이라고 입을 모은다. 아직 각국에서 화폐로의 신뢰를 얻지 못한 데다, 최근 가격 상승도 투기적 수요가 뒷받침한 측면이 크기 때문이다.
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다만 과거에 비해 비트코인 시가총액이 대거 불어난데다, 테슬라 같은 글로벌 기업이 주요 결제수단으로 비트코인을 부상시킨 만큼 단지 변동성 만으로 비트코인의 잠재력을 폄훼해선 안 된다는 목소리도 나온다. 비트코인 글로벌 시총은 10일 현재 8,661억달러로 지난 1년 새 7배 가까이 급증했다.
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박성준(블록체인연구센터장) 동국대 교수는 "과거에 비해 줄었다고는 하나 여전히 변동성이 큰 만큼, 지불 결제수단으로 쓰기엔 한계가 있는 건 사실"이라면서도 "테슬라 같은 거대 기업이 치고 나온 이상, 국내 암호화폐 생태계 발전을 위해서라도 지불 수단에 대한 본질적인 고민이 필요한 시점"이라고 말했다.
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암호화폐 거래소 빗썸에 따르면, 이날 국내 비트코인 가격은 오후 3시 40분 현재 전날보다 1% 이상 떨어진 4,897만원에 거래됐다.
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조아름, archo1206@hankookilbo.com
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입력 2021.02.10
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